[KNIHA] Frederick Forsyth : Žoldáci

Děj románu Žoldáci, odehrávajícího se na počátku 70. let 20. stol., začíná v okamžiku, kdy je během rutinního geologického průzkumu ve fiktivní africké zemičce Zangaro, který organizuje britská těžařská společnost ManCon (Manson Consolidated Mining Company), objeveno velice bohaté ložisko platiny v lokalitě zvané Křišťálová hora. Jako první se o výsledcích průzkumu dozví Sir James Manson, předseda představenstva a generální ředitel ManCon, a okamžitě si uvědomí, jaké bohatství se v Křišťálové hoře skrývá. Je si totiž velmi dobře vědom toho, že cena platiny, již tak dost vysoká, půjde nahoru spolu s tím, jak poroste její spotřeba mimo jiné při výrobě katalyzátorů pro výfuky osobních automobilů, jejichž povinné používání je nově zaváděno.

Sir James Manson je dravec ze City", stejný typ člověka, který byl u nás dříve označován jako vrah z Wall Streetu." Proto nehodlá čekat řadu let, než investice do těžby platiny začne přinášet první zisky, o které by se navíc musel dělit s akcionáři ManCon. Sir James Manson má jiný plán: soukromě a tajně převezme zavedenou, ale skomírající a polozapomenutou akciovou společnost (volba padla na Bormac), která kdysi podnikala v příbuzném oboru, a jejím jménem požádá o těžební koncesi. V okamžiku, kdy vejde ve známost, jak bohaté ložisko má společnost k dispozici, její akcie vyletí nahoru. V tom okamžiku je Sir James prodá společnosti ManCon. Jako generální ředitel ManConu se již postará o to, aby ManCon projevil zájem. V této fázi již nebude třeba příliš švindlovat, protože ManCon bude nakupovat za tržní cenu, a Sir James si pohlídá pouze to, aby transakce proběhla. Předpokládaný okamžitý zisk? Osmdesát miliónů liber.

Věc má však jeden háček: co když koncesi na těžbu v Křišťálové hoře nezíská Sirem Jamesem nastrčený Bormac, ale nějaká jiná společnost? Tak důležitá operace nesmí být ponechána náhodě, vše musí být zajištěno a naplánováno. Proto se Sir James rozhodne najmout jednotku žoldnéřů, protřelých boji v Kongu i jinde v Africe, a pověřit ji, aby v republice Zangaro provedla státní převrat a dosadila Sirem Jamesem ovládaného loutkového prezidenta, který přidělí těžební koncesi Bormacu společnosti, a navíc značně pod cenou.

Provést převrat v chudé africké despocii, jíž Zangaro je, není zase až takový problém. Předně, obyvatelstvo se většinou s vládou příliš neztotožňuje, takže se není ani třeba obávat toho, že by svého prezidenta bránilo. Jsou zde sice různé bezpečnostní jednotky, ty však nemají ani zbraně, ani munici, protož nic z toho jim atentátu a převratu stále se obávajíc prezident neposkytuje. Takže jediný, kdo fakticky jakž takž chrání prezidenta a tím i režim, je prezidentova osobní garda. Jenže afričtí vojáci nebývají příliš disciplinovaní a je snadné je dezorientovat, obzvláště bojuje-li se v noci. Dostatek rámusu a blýskání v nich snadno dokáže vyvolat dojem, že protivník je mnohem početnější, než ve skutečnosti, a v nastalém zmatku se domorodí vojáci rozutečou. Sumu sumárum – na provedení úspěšného převratu docela stačí malá jednotka o síle dvou tří družstev, bude-li dobře vycvičená a disciplinovaná.

Takovou jednotku je schopen postavit major Shannon, přezdívaný Kočka podle iniciál svého křestního jména – C.A.T., který je provedením operace pověřen. Shannon se okamžitě pustí do příprav a rozjede profesionální operaci, včetně přesného harmonogramu a rozpočtu.

Přípravám na operaci je věnována prostřední a nejrozsáhlejší část knihy. Forsyth v ní popisuje, jak probíhá černý obchod se zbraněmi, cesty po celé Evropě za účelem jednání, nákupu, pašování, roli švýcarských a lichtenštejnských bank, které ochotně splní každé přání a na nic se přitom neptají, stejně jako získávání a použití falešných certifikátů finálního uživatele (vystavovaných za úplatu diplomaty některých afrických a blízkovýchodních států), nezbytných pro legální fáze obchodu. Maximum operací totiž musí být přísně legálních.

Vedle příprav vojenské části operace probíhá i část finanční, jejímž cílem je získat kontrolu nad společností Bormac. Tato část naopak musí být nelegální, protože britské zákony požadují zveřejnění identity akcionáře, jehož podíl překračuje určenou hranici. To je však to poslední, co by si Sir James přál, a proto musí do hry vstoupit několik nastrčených akcionářů, z nich každý vlastní méně něž je hranice pro zveřejnění identity, a kteří všichni jsou kontrolování Sirem Jamesem. Tito akcionáři se od bílých koní", známých v našich končinách, liší především tím, že vůbec neexistují.

Tuto část pro Sira Jamese provádí jeho tajemník Martin Thorpe, a Forsyth o ní říká:

Když ležel v posteli ve svém elegantním domku v Hampstead Garden Suburb, rovněž plánoval svou kampaň, nikoliv tak podrobně jako Shannon, protože měl příliš málo informací, ale všeobecně, přičemž používal nominální akcionáře a balíky hlasů tak, jako Shannon používal samopaly a děla."

Shannonova profese žoldnéře natolik imponuje dceři Julii Sira Jamese, že se s neodbytností rozmazleného fracka stane jeho milenkou (čemuž ovšem Shannon cíleně napomůže, protože si ve snaze chránit si záda zjistil, pro koho vlastně pracuje, a dcera Sira Jamese se mu jevila jako dobrý způsob, jak získa přístupo k jeho tajemstvím). Té Shannon před odchodem do bitvy vysvětluje, jak to vlastně funguje:

Ano, někteří lidé bojují z idealismu a devadesát devět ze sta je jich podváděno. To jsou ti, kdo mají rádi válku. Říkají my máme vždy pravdu a oni ji nemají. Ve Washingtonu, Pekingu, Londýně a Moskvě. A víš co? Jsou podváděni. Myslíš si, že ti američtí vojáci ve Vietnamu tam umírali za život, svobodu a štěstí? Ti tam umírali za Dow-Jonesův index ve Wall Streetu, a vždycky to tak bylo."

Přes všechny peripetie však operace pokračuje podle plánu až do dne D", který jde dnem útoku. Žoldnéři zaútočí a se ztrátou tří mužů ze svých řad svrhnou stávajícího prezidenta a rozpráší jeho armádu. To však nestačí, je ještě třeba jmenovat nového prezidenta, aby ten poslušně podepsal těžební koncesi pro Bormac. Teprve v tomto okamžiku Sir James zjistí, že udělal chybu, když si vybral toho nejlepšího – Shannona. Shannonovi, který umírá na rakovinu, totiž vůbec nezáleží na tom, že již nikdy žádnou zakázku nedostane, a že mu dost možná James nasadí na krk tlupu zabijáků. A tak Shannon zastřelí muže, který se měl stát novým prezidentem Zangara, a dosadí místo něj svého přítele, afrického gener
á
la, příslušníka utiskovaného a pronásledovaného kmene, kterému nabídne Zangaro jako zemi, ve které může vybudovat domov pro svůj lid. Shannon vysvětluje Simonu Endeanovi,  pobočníkovi Sira Jamese a prostředníku mezi ním a Shannonem, proč se rozhodl, jak se rozhodl:

Téměř celé dva roky jsem se díval, jak asi jeden a půl milionu dětí zemřelo hladem, protože jsou na světě lidé jako vy a Manson. To všechno především proto, abyste vy a lidé vašeho druhu měli větší zisky zajišťované úskočnou a úplně zkorumpovanou diktaturou, to všechno se dělalo ve jménu práva a pořádku, legality a ústavnosti."

Muži, kterým se žoldnéřské řemeslo stalo životem, jsou možná divní, jsou prodejní, jsou drsní a nemilosrdní, přesto je morálka řady z nich možná pevnější a čistší, než pružná a přizpůsobivá morálka takzvané slušné společnosti." Je jenom jiná, tak jako v případě Krále Krysy.

Přesto všechno nejsou Žoldáci sociálně-kritické drama, ale především zdařile napsaný a čtivý dobrodružný román. Kdo nechce přemýšlet, nemusí, bavit se však může každý.